Державний секретар США Ентоні Блінкен відклав поїздку до Китаю після того, як був виявлений китайський аеростат, що пролітав над закритими об'єктами на заході США.

Про це повідомляє Associated Press.

Планувалося, що візит Блінкена відбудеться 5 та 6 лютого. Він мав зустрітися зі своїм китайським колегою і, можливо, із президентом Сі Цзіньпіном.

Візит мав відбутися і натомість загострення напруженості у відносинах між двома країнами.

За словами чиновника, повітряна куля-шпигун намагалася пролетіти над ракетними полями Монтани, але США оцінили його "обмежену" цінність з погляду надання розвідданих, які вони не могли отримати за допомогою інших технологій, таких як супутники-шпигуни.

Китай заявив, що аеростат використовується для метеорологічних досліджень і відхилився від свого маршруту через погану погоду.

У заяві Міністерства закордонних справ Китаю йдеться про те, що воно "шкодує" про інцидент і працюватиме зі США над вирішенням цього питання.

Виступаючи перед журналістами в п'ятницю, високопоставлений представник Державного департаменту заявив, що умови були несприятливими для візиту Блінкена до Китаю, але інша поїздка буде запланована "за першої ж можливості".

Чиновник додав, що Вашингтон планує підтримувати "відкриті лінії зв'язку" з приводу інциденту, описаного як "явне порушення" суверенітету США.

Хоча офіційний представник заявив, що США визнали заяву Китаю про призначення повітряної кулі, вони підтримують оцінку Міністерства оборони про те, що він використовувався для спостереження.