Потужний землетрус магнітудою 7,8, який стався вранці в понеділок на півдні Туреччини та на півночі Сирії, забрав життя щонайменше 360 людей і спровокував серйозні руйнування, повідомляє AP.

Очікується, що кількість жертв зросте.

Багато будинків було зруйновано. Рятувальники та жителі багатьох міст шукали тих, хто вижив.

Президент Туреччини Реджеп Тайіп Ердоган повідомив у Twitter, що в райони, які постраждали від землетрусу, було негайно відправлено "пошуково-рятувальні групи". "Ми сподіваємося, що разом переживемо цю катастрофу якнайшвидше і з найменшою шкодою", - написав він.

Турецька влада повідомила про щонайменше 76 жертв у семи турецьких провінціях. Агентство повідомило, що 440 людей отримали поранення. За повідомленнями сирійських державних ЗМІ, кількість загиблих у контрольованих урядом районах Сирії зросла до 237 осіб, понад 630 отримали поранення. Повідомляється, що в районах, контрольованих повстанцями, загинуло щонайменше 47 осіб.

На сирійській стороні кордону землетрус завдав руйнації в регіонах, що утримуються опозицією, в яких проживає близько 4 мільйонів людей, переміщених з інших частин Сирії внаслідок тривалої громадянської війни в країні. За словами рятувальників, лікарні у цьому районі були швидко заповнені постраждалими.

"Ми побоюємося, що кількість смертей обчислюється сотнями", - сказав телефоном з міста Атме лікар Мухіб Каддур, маючи на увазі всю територію, яку утримують повстанці. Раєд Салах, голова "Білих касок", сказав, що у деяких районах зруйновано цілі квартали.

Землетрус стався приблизно за 90 кілометрів від сирійського кордону за межами міста Газіантеп, великої столиці турецької провінції.

Повідомлялося про обвал будівель на транскордонній смузі, що простягається від сирійських міст Алеппо і Хама до турецького Діярбакира, більш ніж за 330 кілометрів на північний схід.

Землетрус сильно пошкодив найвідомішу пам'ятку Газіантепа, його історичний замок, розташований на вершині пагорба в центрі міста. Частини фортечних стін та сторожових веж було знесено, інші сильно пошкоджені, як показують зображення із міста.

У Дамаску здригалися будівлі, і багато людей в страху вийшли на вулиці. Землетрус висмикнув мешканців Лівану з ліжок, стрясаючи будівлі протягом приблизно 40 секунд. Багато жителів Бейрута залишили свої будинки та вийшли на вулиці або поїхали на своїх автомобілях далеко від будівель.

Землетрус відчувався навіть у Каїрі.

Туреччина розташована на вершині великих розломів і часто зазнає землетрусів. Близько 18 000 людей загинули внаслідок потужних землетрусів, які вразили північно-західну Туреччину 1999 року.