Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Марк Міллі заявив, що винищувачі F-16 поки не були б достатньо дієвими для забезпечення оборони повітряного простору, оскільки Росія зберігає значну перевагу в авіації.

Про це Міллі заявив за підсумками засідання Контактної групи з питань України у четвер.


За словами топ-генерала США, одним із ключових питань у наданні Україні F-16 є забезпечення контролю за повітряним простором.


"Найшвидший і найдешевший спосіб захистити повітряний простір – робити це із землі та надавати ефективні наземні системи ППО. Це найбільш ефективний шлях завадити росіянам отримати перевагу у повітрі, і саме це ми робили", – зазначив він.


"Що стосується F-16: сам літак коштує мільярд доларів, його утримання - ще мільярд доларів. Тобто один літак коштує два мільярди доларів. У росіян - тисячі літаків-винищувачів четвертого та п'ятого поколінь. Тому, щоб протистояти їм у повітрі, потрібно значна кількість винищувачів четвертого та п'ятого поколінь", – додав Міллі.


Він, однак, зазначив, що в майбутньому F-16 відіграватимуть роль у складі Військово-повітряних сил України, але на те, щоб побудувати повітряні сили необхідного обсягу та потужності, піде значна кількість часу.


У свою чергу глава Пентагону Ллойд Остін оголосив, що Данія та Нідерланди очолять європейську коаліцію з проведення тренувань для українських пілотів на винищувачах F-16, а Норвегія, Бельгія, Португалія та Польща також запропонували зробити свій внесок у навчання.


Раніше Остін висловив сподівання, що навчання українських льотчиків пілотуванню винищувачами F-16 розпочнеться найближчими тижнями. Українські пілоти проходитимуть навчання на винищувачах F-16 на військових базах у Європі, заявляв раніше Пентагон.