У липні ЗСУ отримають тільки шість перших винищувачів F-16, повідомляє The New York Times.


Загалом було обіцяно близько 45 одиниць, але їхня доставка і навчання пілотів виявилися складнішими, ніж очікували.


Видання пише, що літаки вже готові, льотні інструктори чекають на них у новому навчальному центрі в Румунії, створеному для навчання українських пілотів, але самі вони ще не прибули. І поки що незрозуміло, коли почнеться їхня підготовка, що створило "сум'яття і хаос" у процесі поставок.


Але це не означає, що українських пілотів не готують. Очікується, що наразі дванадцять пілотів - менше, ніж повна ескадрилья, - будуть готові літати на F-16 у бою до літа цього року після 10 місяців навчання в Данії, Великій Британії та США.


Процес навчання сповільнили мовний бар'єр і вивчення західних льотних технологій.


Наступна група з восьми українських пілотів має прибути до Данії наприкінці літа, проте незрозуміло, коли вони розпочнуть навчання в Румунії.


"Це залежить від урядів і контрактів, які підтримують усе це. Ми все ще чекаємо всіх дозволів", - сказав полковник Білл Томас, відставний офіцер ВПС США, який курирує програму навчання Lockheed Martin для румунських пілотів на базі Фетешті.


Данія відправить перші шість винищувачів наприкінці весни, а ще 13 мають прибути до кінця року і в 2025 році. Інші країни не встановили дати поставок своїх F-16.


Ще одне питання - обслуговування та ремонт літаків. Зараз близько 50 українських технічних фахівців проходять навчання в Данії. Для одного F-16 потрібно від восьми до 14 осіб в обслуговуванні. Офіційні особи заявили NYT, що західним оборонним підрядникам доведеться супроводжувати літаки в Україну і залишатися з ними доти, доки не буде достатньо українських екіпажів для їхнього належного обслуговування - а це може тривати роки.


А необхідність ремонту застарілих і пошкоджених війною злітно-посадкових смуг України може ще більше затримати вступ F-16 у війну.