Американські вчені вперше спостерігали, як зірка, що роздулася від старості, проковтнула планету і виплюнула її залишки. Та сама доля чекає на Землю через п'ять мільярдів років.


Зірці, яка за розмірами та складом була схожа на Сонце, десять мільярдів років. Вона знаходиться наприкінці свого життєвого циклу: у її ядрі закінчилося водневе паливо та її розміри збільшуються. У міру зростання поверхня зірки досягла планети, яка оберталася навколо – і поглинула її, викликавши спалах.


Червоні зірки-гіганти можуть роздмухуватися в сотні разів більше за свій початковий діаметр, поглинаючи будь-які планети на своєму шляху. На думку Кишалая Де з Массачусетського технологічного інституту, Сонце проковтне три найближчі до нього планети: Меркурій, Венеру і Землю, коли увійде до стадії червоного гіганта приблизно через п'ять мільярдів років.